Olivier Pasquiers

Olivier Pasquiers, photographe, membre de l'association "le bar Floréal. photographie"

Comme il y a des mutilés de guerre, il y a des oubliés de guerre. Soldats des anciennes colonies embarqués pour des guerres qui n'étaient pas les leurs et que la décolonisation a laissé sur le carreau avec quelques dizaines d'euros pour toute pension (jusqu'en 2015). Olivier Pasquiers et Michel Séonnet ont rencontré en France dans un des foyers Sonacotra à Beauvais d'anciens combattants marocains de l'armée française et les ont accompagnés au Maroc pour l'un de leurs éphémères retours.
L'originalité de ce livre est de montrer un problème de société parfaitement invisible et pourtant au cœur de l'actualité politique (débats autour de la question coloniale). En 1996, les anciens combattants marocains de l'armée française étaient moins de 500 à vivre en France. Ils sont aujourd'hui près de 2000, dispersés dans les foyers Sonacotra. La Sonacotra est une Société d'économie mixte (SEM) née en 1956 pour loger les travailleurs algériens. Elle s'est ensuite ouverte à tous pour être active dans les opérations de résorption des îlots insalubres, des bidonvilles et de logement pour familles et pour célibataires. Ces Marocains ayant combattu au cours de la seconde guerre mondiale et dans les guerres coloniales sont aujourd'hui des «oubliés» de l'histoire mais aussi de la société civile. La décision de l'attribution du revenu minimum vieillesse exige, par une loi de 1998, une résidence en France d'au moins neuf mois sur douze. Cela explique leur arrivée massive en France, à un âge avancé, à partir de 1999.
L'écriture s'est établie à partir des récits de vie de ces hommes déchus mais très dignes. En écho, les photographies d'Olivier Pasquiers montrent le mal de vivre de ces vieillards magnifiques et douloureux, dans le pays qu'ils ont servi au risque de leur vie. Visages, mains, cicatrices en plan serré ou en très gros plan, le style de Pasquiers renforce la posture fière de ces combattants toujours debout. L'ensemble, textes et images, compose un livre témoin d'une histoire méconnue et contribue au travail de réhabilitation.